Francisco de Sales,
primogênito dos treze filhos dos Barões de Boisy, nasceu no castelo de Sales,
na Sabóia, em 21 de agosto de 1567. A família devota de São Francisco de Assis,
escolheu esse para ele, que posteriormente o assumiu como exemplo de vida. A mãe
se ocupava pessoalmente da educação de seus filhos. Para cada um escolheu um
preceptor. O de Francisco era o padre Deage, que o acompanhou até sua morte,
inclusive em Paris, onde o jovem barão fez os estudos universitários no Colégio
dos jesuítas.
Francisco estudou
retórica, filosofia e teologia que lhe permitiu ser depois o grande teólogo,
pregador, polemista e diretor espiritual que caracterizaram seu trabalho
apostólico. Por ser o herdeiro direto do nome e da tradição de sua família,
recebeu também lições de esgrima, dança e equitação, para complementar sua já
apurada formação. Mas se sentia chamado para servir inteiramente a Deus, por
isso fez voto de castidade e se colocou sob a proteção da Virgem Maria.
Aos 24 anos, Francisco,
doutor em leis, voltou para junto da família, que já lhe havia escolhido uma
jovem nobre e rica herdeira para noiva e conseguido um cargo de membro do
Senado saboiano. Ao vê-lo recusar tudo, seu pai soube do seu desejo de ser
sacerdote, através do tio, cônego da catedral de Genebra, com quem Francisco
havia conversado antes. Nessa mesma ocasião faleceu o capelão da catedral de
Chamberi, e, o cônego seu tio, imediatamente obteve do Papa a nomeação de seu
sobrinho para esse posto.
Só então seu pai, o
Barão de Boisy, consentiu que seu primogênito se dedicasse inteiramente ao
serviço de Deus. Sem poder prever que ele estava destinado a ser elevado à
honra dos altares; e, muito mais, como Doutor da Igreja!
Durante os cinco
primeiros anos de sua ordenação, o então padre Francisco, se ocupou com a
evangelização do Chablais, cidade situada às margens do lago de Genebra,
convertendo, com o risco da própria vida, os calvinistas. Para isso, divulgava
folhetos nos quais refutava suas heresias, mediante as verdades católicas.
Conseguindo reconduzir ao seio da verdadeira Igreja milhares de almas que
seguiam o herege Calvino. O nome do padre Francisco começava a emergir como
grande confessor e diretor espiritual.
Em 1599, foi nomeado
Bispo auxiliar de Genebra; e, três anos depois, assumiu a titularidade da
diocese. Seu campo de ação aumentou muito. Assim, Dom Francisco de Sales fundou
escolas, ensinou catecismo às crianças e adultos, dirigiu e conduziu à
santidade grandes almas da nobreza, que desempenharam papel preponderante na
reforma religiosa empreendida na época com madre Joana de Chantal, depois
Santa, que se tornou sua co-fundadora da Ordem da Visitação, em 1610.
Todos queriam ouvir a
palavra do Bispo, que era convidado a pregar em toda parte. Até a família real
da Sabóia não resistia ao Bispo-Príncipe de Genebra, que era sempre convidado
para pregar também na Corte.
Publicou o livro que se
tornaria imortal: "Introdução à vida devota". Francisco de Sales também
escreveu para suas filhas da Visitação, o célebre "Tratado do Amor de
Deus", onde desenvolveu o lema : "a medida de amar a Deus é amá-lo
sem medida". Os contemporâneos do Bispo-Príncipe de Genebra não tinham
dúvidas a respeito de sua santidade, dentre eles Santa Joana de Chantal e São
Vicente de Paulo, dos quais foi diretor espiritual.
Francisco de Sales
faleceu no dia 28 de dezembro de 1622, em Lion, França. O culto ao Santo
começou no próprio momento de sua morte. Ele é celebrado no dia 24 de janeiro
porque neste dia, do ano de 1623, as suas relíquias mortais foram trasladadas
para a sepultura definitiva em Anneci.
Sua beatificação, em
1661, foi a primeira a ocorrer na basílica de São Pedro em Roma. Foi canonizado
quatro anos depois. Pio IX declarou-o Doutor da Igreja e Pio XI proclamou-o o
Padroeiro dos jornalistas e dos escritores católicos. Dom Bosco admirava tanto
São Francisco de Sales que deu o nome de Congregação Salesiana à Obra que
fundou para a educação dos jovens.
FONTE: http://www.domtotal.com
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